星期四, 元月 11, 2007
在我們成長的過程中，好像很自然的就接受"很久以前，五大洲是連在一起"的概念，不過這個概念其實是在上個世紀中後期才被廣為接受的。因為，這樣的一個概念必須要在板塊構造學說之後才能建立起來。
真的很難想像這麼大的陸地會"漂"。
這個曾經連在一起的巨大陸塊就是「盤古大陸，存在的時間是二億年前。而現在地質學者迪亞茲（Robert Dietz）更進一步，開始對預測地球未來面貌進行研究，他在一九七○年代就發表論文預測說，南加州不斷往北移動，洛杉磯一千萬年後將與舊金山成為鄰居，五千萬年後面對阿拉斯加海。
芝加哥大學的史考提斯（Christopher Scotese）根據這篇論文深入研究並利用電腦模擬及繪圖程式勾勒地球試圖描繪地球未來的面貌。1982年，史考提斯接受Discover雜誌賦予他的大挑戰：預測二億年後地球的模樣。
這個挑戰非常的困難，最難預測的是隱沒帶的發展。
隱沒帶subduction zone指地球岩石圈中對流的沈降流所在的地區，存在於海洋板塊與大陸板塊相交的聚合板塊邊緣。
根據史考提斯的預測，各洲未來將再次連在一起，形成一個他稱之為「終極盤古大陸」（Pangea Ultima）的新超大陸，首先是地中海將逐漸閉合，接著在2500萬年至7500萬年間，澳洲將北移，陸續與印尼、馬來西亞和菲律賓銜接，最終與亞洲大陸合併。
南極洲也將向北方漂流，其冰帽逐漸消失，大約在一億年後，南極洲進入印度洋，再隔五千萬年之後，南極洲將嵌入馬達加斯加島和印尼群島的中間，屆時印度洋將變成內陸海。
史考提斯說，最大的變化將發生在大西洋，巨大的隱沒帶在海底形成並逐漸吃掉大西洋的海床，使大西洋緩慢閉合。到了二億年之後，這個閉合作用將使紐芬蘭島撞上非洲，巴西撞上南非洲，然後這個過程將加速，二億五千萬年後，地球各洲又將連在一起。
史考提斯將他這套研究取名為「古地圖研究計畫」，一九九八年他成立www.scotese.com網站，與網友分享他的研究心得，至今點閱人次已經超過三千萬。最上面的地圖也是在這個網站上借用的，可以直接去逛逛喔。
光想到五大洲連在一起以後，出國都不必坐飛機就令人嚮往不已啊。真希望自己可以活到那時候。
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