台北長大的我到了竹東生活才開始認識客家文化，由一個對客家文化完全陌生（也就是沒有成見）的外人來看客家文化是很有趣的經驗，我有很多歸納大概連客家鄉親自己都沒有察覺。
先分享幾個跟食物沒有直接相關的
1.外表年齡年輕15~20歲左右。
我發現身邊同事中，外表超年輕的都是客家人，真是基因超級好！！在電視上看到很年輕的老年人看到最後也都是客家人～～真羨慕！！
2.即使講的是普通話，也會有客語的成分在裡面。
比如說語尾會加個「蛤～～」超可愛的。
或是在口語上使用「不曾」來表示「從來沒有....」
3.幾個新竹桃園地區的客家大姓：彭、徐、范、邱、呂、鄭、陳、劉
身邊有不少朋友是經過我提點，回去詳查才知道自己真的是客家人耶。比較常見的是張簡廖三個姓氏的朋友～
其實還有些心得，不過也就不再細述。
在新竹外食要知道的事情：
1.新竹竹東兩地傳統的小吃店家「只賣食物不賣服務」的比例很高。因為價格裏只有材料成本加上人事（老板活著煮東西給你吃）成本，沒有包含對客人保持笑容低聲下氣這一項。這樣的風氣之所以在新竹竹東兩地的居民之間不成問題，是因為居民對小吃店的期待也只有食物好吃，沒有服務態度的要求。居民對店家優劣的指標只看價格與材料、份量的相對性與合理性而已。
所以你會在這邊的店家看到很多標明在牆上的標語，「告誡」客人各項規定，包含「外帶包裝若在店內食用需加收Ｘ元」
有次慕名去新竹市光華東街的瑩珍園小館，烤鴨很好吃，酸白鍋普通。但是服務很......問服務生我們四個點個烤鴨跟酸白鍋份量ok嗎?服務生說我們自己決定，因為她推薦了我們吃太飽或吃不夠又會怪她。她真的這樣講耶~~~超妙的。
2.老一輩的客家人即使高壽也極健康，是因為他們吃的東西絕大部份都是自家生產，而且吃得簡單。我認為沒有攝取人工添加物是客家長輩長壽的原因。不要說客家菜高油高鹽，老一代的作田人哪有每天都吃薑絲大腸炸肥腸油雞那些東西啦，都馬是很簡單的一道口味重的菜配上簡單的青菜跟大量的白飯啊，更早連白飯都沒得吃呢。如果是下田的午餐一定就是簡單易攜帶不易腐敗的多油食物，這樣才能少份量但是卻有很大的飽足感。所以像我們一般沒運動的人來吃的話，當然就很可觀了。也因為在家中會食用味道較重的菜肴，所以外食當然也就是重口味取向囉，有的時候沒有心理準備的話，會被口味重的程度嚇到哩。
3.竹東的文化是私利的重要性遠高於公德，大家都這樣覺得，也都尊重別人維護私利的正當性
，所以樣樣外地人會覺得詫異的，在這裡是共有的默契。所以要把這種現象當作文化來觀察，不要當警察~~(否則你會氣到中風)。例如：只要你需要，隨處都可停車，即使你停在只有雙線車道的車道中央，大家一樣只會默默的想辦法繞過去。但是若停在店家門口一秒鐘，馬上會有人衝出來找你理論。
所以開車來竹東要停哪裡比較不會被剿?答案是停路中間~~(沒有啦，應該停在停車場喔)
而且騎樓人行道都是他們家的捏，要放車子還是要攔起來都是理所當然的。 然後開車騎車真的要很小心，隨時都有人或車子會從你意想不到的方向橫越你前方!! 如果你住這裡發現店家前總是並排停車已經嚴重影響行車安全，去檢舉的時候，還會有人撂狠話威脅你捏，超有趣的地方。
文歸正傳
來竹東這個客家庄，到底要吃甚麼門道呢?
首要推薦就是竹東的中央市場，實在是非常激勵人心的地方啊。
尤其周三與周日早上去，保證是讓人眼花撩亂。
網路上很多介紹竹東中央市場的文章，所以不再介紹市場中的特定攤位。
如果真的要一點入門店家的話：彭記客家米食，李記米苔目(甜)(鹹)、阿婆鹹菜、阿婆油雞、冬冬泡菜、市場尾彭記炒粄條(我不推菜包)。附近還有邱記排骨酥麵(有名我不推)、黑輪壽司、東海客家湯圓粄條及意麵、莊記牛肉麵(有名我不推)、葉嬤嬤糯米飯(有名我不推)
終於要講到門道啦
1.米食
2.油蔥＋醬油＋豆芽菜＋韭菜
3.發酵及醃漬
4.紅糟食品
5.鴨肉食品
米食
客家族群源自中國大陸北方，帶來了各式麵食概念，只是用米或是澄粉、蕃薯粉取代
比如麵粉皮的包子，變成客家菜包。
比如麵粉皮的餃子，變成三角水晶餃。
比如麵條，變成板條
還有蛋餅有粄條蛋餅!!海苔飯捲也有粄條的版本喔。
這些小吃散佈在整個竹東鎮每條巷子裡，每個竹東人都有慣吃的店家，可你要說最好吃，我倒是懷疑有
哪家是公認最好吃的。我覺得外地人愛吃的跟竹東本地長大的人愛吃的通常都不一樣耶。
所以我說啊，最好是慢慢逛，多逛幾次，自己就會有一套屬於你的口袋店家啦。
通常每個賣米食的小攤子都會有下面的東西
左上是黑糖發粿。
最下面黑黑的是仙草囉。在竹東關西最棒的就是到處都買的到仙草，不過若是講究的話，還是建議自己回家熬。
右邊一盒一盒白白的是客家麻糬，這個超好吃的。用筷子交叉剪成一小塊一小塊的，再滾滿花生粉，超肥超美味!!但是若人數只有2~4人建議真的買最小包裝的就好了。
左邊那排由上而下是花生紅豆糕(我還沒問到名字)、白糖米糕、紅糖米糕，跟艾草糕(好好吃，是秤重賣的，小塊一點就好)
中間那排由上而下是
水粄(不是碗粿喔，雖然很像但大不一樣。白色部分是米漿蒸熟，沒有調味，上面是從碗中挖起來後才加的料，各家配方不同，多半是蘿蔔乾，有的會加香菇，有的會加豆干碎。吃之前可以加些醬油。很樸實但是常常讓我滿足的味道喔!但我更常拿來當早餐吃的原因是沒有油!!)
菜包(皮有兩種，白皮跟艾草綠皮；餡有超多組合，後面有照片。但若是叫"菜包"，一般是包炒白蘿蔔絲或是菜脯絲)(我最愛包炒白蘿蔔絲的，別看它小小一個，吃完就飽半天。農家早餐啊，油到吃了也甘願~~)
在市場戶外部分中段的入口有好幾家賣這類食品的，可以參考看看。
我自己習慣買的是推推車的阿婆當場從碗裡挖出來的，或是在榮樂街(長春路與信義路間，ABC食品對面的一位小姐擺的)攤子。
要吃熱騰騰的菜包就是就是阿嬌菜包啦，在東寧路上，竹東高中附近。有兩家。 若是想一探各種口味的話，最好多幾個人分，或是分幾天嘗試。
這就是四種口味的菜包啦
包的是炒過的菜脯絲
包的是酸菜
包的是竹筍絲
包的是白蘿蔔絲
基本上這些餡都有麵粉皮的版本，東寧路與東峰路交界的鄭記包子就是賣包子版的。
這是我的最愛，據說叫做客家黑糖糕。可是我覺得跟一般較多人吃過的澎湖黑糖糕根本不一樣啊。
我的同事說這叫"假柿板"。這超Q超好吃的!!
油蔥＋醬油＋豆芽菜＋韭菜
這是我很小就喜歡的口味，我家巷口就有賣這種口味的乾麵，我們都叫他醬油麵。直到來這邊我才領悟這是常見的客家調味啊。
只要看到很多豆芽菜+韭菜的組合，大多老闆都有客家淵源啊。
超開胃的調味啊。
在竹東，一大早就有很多店可以吃乾麵湯麵粄條，骨肉湯、炒粄條、糯米飯(筒仔米糕)也是常見早餐呢。
老實說，如果各位可以拋開"早餐"刻板印象，一早吃這些是很暖胃又很飽足的喔。
醃漬及發酵食品
這是市場裡很多小攤子上會看到的商品，瓶瓶罐罐裡放的都是不同的醃漬物，主要的材料可能是芥菜或蘿蔔、筍等等，通常是加鹽，或是加鹽之後進行乳酸發酵。
我最喜歡吃的其實是各式用芥菜做的商品，酸菜、梅(黴)乾菜等等。
另外冬天芥菜大出的時候也可以做雪裡紅，只可惜這邊人不太吃雪裡紅 。我自己做過一次，好麻煩喔，每一片葉子都要搓鹽，手會很痛。保存期限雖然不短，但是也沒有很長。所以雖然很好吃，我也懶得再做了啊。
有一個東西沒看過市場上在賣，但是應該是這邊家常的季節食品。就是新鮮芥菜切丁後，直接下熱鍋快翻快炒，然就馬上撈起來放涼，裝進玻璃罐裡保存。叫做衝(ㄔㄨㄥ\)菜。有向芥末一樣的嗆辣味。
市場裡鹹菜阿婆賣的鹹菜(就是酸菜啦)是從缸子裡撈起來的，看起來聞起來就很夠味。
阿婆最後常在仁愛路330巷休息，也可以問問附近的店家有沒看到阿婆～
專賣各式泡菜的有兩家， 東東跟呂記。東東有店面，呂記是推車在市場賣，呂記有小包裝~~當然台式酸甜泡菜我愛啦，可是我也愛黃金泡菜跟黃金海帶，不過最愛是醃白蘿蔔，這裡是客家庄咩，當然要吃白蘿蔔啊。
愛吃鴨!!
竹東還有一個特色，其實新竹也是，就是鴨肉食品超多的。 在竹東到處都是烤鴨與薑母鴨、鴨肉麵。去小吃店也可能會有酸菜鴨肉湯之類的。
有一個路口是鴨子金三角，四個角落有東山鴨頭、烤鴨、鴨肉麵，只有一個角落是便利商店不賣鴨，我想鴨子到這邊應該會腎上腺素飆高吧。FIGHT?....FLIGHT！！！
鴨肉麵也是這邊的人在考慮食物的時候會有的一個選項。不過我猜想這跟閩南人多認為鴨肉有毒，不太吃鴨肉，所以鴨子價格比較便宜有關。
仙草
很多仙草製品，超好喝。
建議買一小杯一小瓶拿著喝，若喜歡可以買一些仙草乾回去煮。
別看一大捆煮不完，其實我覺得折成冰箱塞得下的大小，要喝的時候拿一小部份來剪小段煮一煮，其實不會比泡即溶式的麻煩耶。
記得貨比三家試喝看看，喜歡的時候問問價錢，有時看你不是當地人，你可能會吃虧。
當然若您不在意就沒差啦。
紅糟
另外這個好像是竹苗區的客家人才有的習慣，因為我問台中跟南部的客家人都說沒聽過這樣的吃法。
這邊會用紅糟去醃各式肉品。
似乎家中媽媽會去買紅麴回來用酒與糖泡開，然後將手邊的肉丟進去泡著。我聽過的有雞豬肉等白肉，還有放花枝的。我們上應用生物學的時候就有同學帶紅糟花枝來加菜。
中央市場室內的攤位有一家的紅糟鴨很有名(您看又是鴨)，另外他的玉米雞也很有名。
(這張是網路上的圖片喔~~可以點進原網頁)
白斬油雞鴨
